रेल्वे आणि महाराष्ट्र राज्य मार्ग परिवहन महामंडळाची लालपरी, म्हणजे एसटी, हे सर्वसामान्यांच्या प्रवासासाठी महत्त्वाचे साधन आहे. अलीकडेच एसटी महामंडळाने तिकीट दरात 10 टक्के वाढ करण्याचा निर्णय घेतला आहे, ज्यामुळे अनेक प्रवाशांवर आर्थिक भार येणार आहे.
हा निर्णय उन्हाळ्याच्या सुट्यांच्या कालावधीत लागू होणार आहे, जेव्हा अनेक चाकरमानी आपापल्या गावाकडे परतण्याचे नियोजन करत असतात. उन्हाळ्याच्या सुट्यांत राज्यभरातून आणि बाहेरून प्रवासी देवदर्शनासाठी, पर्यटनासाठी किंवा गावी जाण्यासाठी एसटीचा वापर करतात.
या काळात एसटीच्या सेवांचा वापर करणाऱ्या प्रवाशांची संख्या दररोज सुमारे 55 लाख असते, ज्यामुळे महामंडळाला या कालावधीत महसूल वाढीची अपेक्षा आहे. दरवाढ लागू करण्यासाठी राज्य परिवहन प्राधिकरणाची मंजुरी आवश्यक असून, यासाठी निवडणूक आयोगाची देखील परवानगी घेतली जाणार आहे, कारण सध्या आचारसंहिता लागू आहे.
2018 मध्ये दिवाळीच्या वेळी एसटीने 20 टक्के तिकीट दरवाढ केली होती, त्यावेळी डिझेलच्या वाढलेल्या दरांमुळे आणि कोरोनाच्या संकटामुळे झालेले नुकसान भरून काढण्यासाठी हा निर्णय घेण्यात आला होता. आता पुन्हा एकदा हंगामी तिकीट दरवाढीचा प्रस्ताव सादर करण्यात आला आहे.
ही दरवाढ केवळ एप्रिल ते 15 जूनपर्यंत लागू असेल आणि त्यानंतर पुन्हा तिकीट दर पूर्ववत केले जातील, अशी माहिती मिळत आहे. ही दरवाढ लागू झाल्यास प्रवाशांना शिवशाही बसने पुण्यासाठी सुमारे 545 रुपये मोजावे लागतील, जे सामान्य प्रवाशांच्या खिशाला परवडणारे नसले तरी महामंडळाच्या आर्थिक स्थितीचा विचार करता, आवश्यक वाटते.
